Ведется борьба за более совершенные чипы и возможности центров обработки данных для обработки рабочих нагрузок с использованием искусственного интеллекта, но все эти действия сопряжены с определенными трудностями. Высокая вычислительная мощность приводит к выделению тепла, причем большого количества тепла, что имеет серьезные последствия как для качества работы серверов, так и для окружающей среды.
Поскольку традиционные методы охлаждения, такие как воздушное и водяное, не справляются со спросом, стартапы, использующие новые подходы, начинают набирать обороты. Среди них – базирующаяся в Барселоне компания Submer, которая только что привлекла 55,5 миллионов долларов при оценке в полмиллиарда долларов для расширения своего бизнеса: система, в которой целые стеллажи погружаются в емкости, заполненные запатентованным, биоразлагаемым, непроводящим хладагентом, и работают из них, которую соучредитель Пол Вальс сравнил с “околоплодные воды”. Некоторые модели также предоставляют пользователям возможность улавливать тепло в процессе охлаждения и использовать его для других целей, например, для обогрева зданий.
Бизнес Submer уже активно развивается. Вальс, который стал соучредителем компании вместе с техническим директором Дэниелом Поупом, сказал, что среди ее клиентов есть, по крайней мере, одна из крупнейших и наиболее известных в мире “гиперскейлеров”, которая управляет рядом центров обработки данных; телекоммуникационные компании, такие как Telefonica; корпорации, такие как ExxonMobil; правительственные учреждения, такие как Европейская комиссия; и крупные исследовательские центры. (Вальс, который является финансовым директором компании, отказался назвать несколько имен для протокола.)
Благодаря этому списку и обсуждаемому в настоящее время плану, этот раунд — серия C, в которой участвуют все акционеры, возглавляемая M&G, с участием предыдущих спонсоров Planet First Partners и Norrsken VC, а также нового инвестора Mundi Ventures – оценивается примерно в 500 миллионов долларов после получения прибыли. Это также дает возможность привлечь больше средств в рамках раунда.
Проблема, с которой сталкивается Submer, частично связана с технологиями, а частично – с затратами и потреблением ресурсов.
Проще говоря, индустрия центров обработки данных уже является крупным потребителем энергии, и искусственный интеллект ведет ее к падению.
По оценкам Международного энергетического агентства, потребление энергии центрами обработки данных в 2022 году составит 460 кВт*ч (по последним имеющимся данным), что составляет от 1% до 2% мирового потребления энергии. МЭА прогнозирует, что к 2026 году этот показатель может более чем удвоиться и составить 1000 ТВтч, что “примерно эквивалентно потреблению электроэнергии в Японии”, – говорится в нем.
Между тем, в майском исследовании Goldman Sachs отмечается, что в среднем для поиска в ChatGPT “требуется почти в 10 раз больше электроэнергии, чем для поиска в Google”. В документе прогнозируется, что к 2030 году потребность в электроэнергии для центров обработки данных вырастет на 160%. Другие исследователи указывали на “растущий углеродный след” искусственного интеллекта и миллиарды кубометров воды, которые необходимы для охлаждения этих центров обработки данных.
Именно здесь технология Submer дает о себе знать. Как мы уже рассказывали ранее, Вальс и Поуп пришли к идее разработать более совершенный подход к охлаждению центров обработки данных благодаря предыдущему опыту Поупа в управлении центрами обработки данных и опыту Вальса в программировании. Вальс понимал, что развитие технологий со временем потребует все большей вычислительной мощности, а Поуп знал об ограничениях центров обработки данных.
По словам Вальса, они обратились к сети отставных инженеров—технологов и материаловедов за помощью в разработке продукта, который включает в себя охлаждающую жидкость – запатентованную, негорючую, биоразлагаемую синтетическую смесь, обладающую вязкостью воды, — и интеллектуальный контейнер, в котором можно устанавливать серверные стойки и эксплуатировать их.
В наши дни Submer предлагает широкий ассортимент жидкостей и емкостей для погружения, а в некоторых моделях система водяного охлаждения, поддерживающая охлаждение охлаждающей жидкости, может быть пропущена через теплообменник для повторного использования, например, для обогрева здания.
Путь стартапа не всегда был гладким. В 2016 году, испытывая оптимизм по поводу того, что им удалось создать, дуэт подал заявку, но получил отказ от Y Combinator.
В то время продукт Submer действительно мог показаться непрезентабельным решением для очень непрезентабельного бизнеса. Потребовался взрывной рост вычислительной техники в последние годы — сначала вызванный быстрой миграцией приложений в облако, а теперь и бумом искусственного интеллекта, — чтобы по-настоящему сосредоточить внимание отрасли и продвинуть бизнес компании вперед.
По словам Вальса, сейчас компания создает экосистему, в которой производители серверных компонентов достаточно заинтересованы в том, что есть у Submer, чтобы создавать компоненты, совместимые с решением Submer.
“У нас есть соглашения с основными производителями серверных компонентов”, – сказал Вальс. “На первый взгляд это требует много времени и усилий, но мы масштабируем их, и это становится все проще и проще”. По его словам, идея довольно проста. “Мы показываем данные. Это продлевает срок службы серверов, при этом не образуются частицы, пыль и шум”. В число этих партнеров входят такие компании, как Dell, Supermicro, Intel и другие.
Согласно Pitchbook, стартап, который на данный момент собрал около 100 миллионов долларов (включая этот раунд, который мы рассмотрели в 2020 году), в настоящее время выделяется среди своих аналогов по объему привлеченных средств и оценке. Другие компании, использующие жидкостный подход, включают Icetope в Великобритании и два стартапа из Техаса. Один из них, LiquidStack, объявил о финансировании от Tiger Global всего пару недель назад. Другой проект, Green Revolution Cooling, реализуется при поддержке Национального научного фонда и Министерства обороны США.
Перед Submer стоит задача привлечь больше партнеров и клиентов. Примечательно, что недавно компания назначила нового генерального директора со значительным опытом работы в корпоративной сфере. Патрик Сметс, который первоначально присоединился к Submer в августе 2023 года в качестве исполнительного директора, стал генеральным директором в январе 2024 года.
Источник: techcrunch.com
